Роса на розе - Страница 16

Это был удачный аргумент.

— Ну хорошо, — беспомощно улыбнулась Кора. — Тогда чего мы ждем? Ты хочешь простудиться под этим дождем?

— Вот и умница! — Держась за руки, словно дети, они вместе побежали по лужам к двери дома.

Сильные пальцы Дона стискивали ее ладонь, капли дождя холодили лицо. Внезапно Кора почувствовала беспричинное счастье — ощущение, почти забытое, но так неожиданно вернувшееся…

— Спасибо за чудесный вечер!

Высунувшись из пикапа, Дон помахал рукой всей высыпавшей провожать их компании. Кора, улыбаясь, откинулась на спинку сиденья.

Вечеринка действительно удалась. Она пила шампанское, ела шоколадный пирог и баюкала сонного Ника на коленях, пока Дон — в дурацкой бутафорской золотой короне слишком большого размера — принимал подарки и выслушивал поздравления по поводу появления сына.

— Ты кое-что мне должна, — внезапно произнес Дон, когда они выехали на прямую дорогу, ведущую в имение.

— Да? И что же?

— Я требую, чтобы ты выполнила одну мою простую просьбу.

— Какую?

— Дослушай до конца мой план про виноградники. И на этот раз постарайся не перебивать…

— Я никогда тебя не перебиваю! — взвилась Кора. — Я всегда абсолютно спокойна и холодна, как лед в холодильнике.

Дон хмыкнул себе под нос и ничего не ответил. Кора была благодарна, что он не стал с ней спорить. Конечно, она знала, что в присутствии Дона не всегда может держать себя в руках, но признаваться было слишком стыдно. К тому же, как она ни старалась убедить себя, что останется хозяйкой имения, беспокойство уже не отпускало ее.

— Ладно, — согласилась девушка, — я тебя выслушаю. Но я ничего не обещаю.

— Только выслушай, — подтвердил Дон. — Больше я ни о чем не прошу.

Оказавшись дома, Дон понес мальчика наверх.

Кора повесила куртку на крючок и посмотрела на свое отражение в зеркале. Покачав головой, она достала из сумочки щетку и принялась приводить в порядок прическу. От не по-весеннему холодного воздуха на ее щеках выступил румянец, глаза сияли. Она уже убирала щетку обратно в сумочку, когда на лестнице раздались шаги спускающегося Дона.

— Я рад, что ты не стала стричься.

С бьющимся сердцем она неловко застегнула сумочку и повернулась к нему.

— Ник заснул?

Дон не обратил на ее вопрос внимания.

— У тебя действительно очень красивые волосы. Вообще-то брюнетки не в моем вкусе, но…

— Твой вкус меня не интересует, — отчеканила Кора, ясно давая понять, что не желает поддерживать эту тему. Бросив последний взгляд на свое отражение, она направилась в гостиную. — Сначала я затоплю камин.

— Это сделаю я, — примирительно произнес Дон. — А ты отдохни.

Кора не стала спорить и с ногами забралась в уютное мягкое кресло. Оттуда она враждебно наблюдала за его действиями. Дон быстро разжег огонь и отряхнул ладони, прежде чем повернуться к ней.

— Не хочешь что-нибудь выпить?

— Нет, спасибо. Но ты не стесняйся.

Дон отрицательно покачал головой.

— Ну… Ты хорошо провела время?

— Допустим.

Его глаза превратились в две узкие щелочки.

— Согласись, что ты не знала по-настоящему Аду и всю остальную компанию.

— Естественно. Ведь это были твои подружки. А кроме того, они слишком шумные, бесцеремонные.

— Они тоже сначала относились к тебе настороженно, но ты им сумела понравиться.

Слегка озадаченная его тоном, Кора пожала плечами:

— Вот уж не думала!

Дон почему-то не сводил с нее глаз. Но затем встряхнул волосами, словно отбрасывая прочь какие-то свои мысли, и девушка поняла, что, о чем бы он ни думал сейчас, с ней не поделится. Между тем Дон уселся в кресло напротив и, положив руки на колени, устремил на нее пристальный взгляд своих серых внимательных глаз.

— Я знаю, — наконец сказал он, — что ты просто боишься продать машину и вложить деньги в виноградники. Но уверяю тебя, каков бы ни был исход судебного разбирательства, ты не понесешь убытков. — Он наклонился вперед. — Ты мне веришь?

Кора задумалась, но только на секунду.

— Пока что ты мне не дал повода усомниться в твоей искренности.

— Отлично. Тогда вот мой план. Я попрошу своего адвоката составить контракт, который бы гарантировал тебе возвращение каждого вложенного доллара с прибылью в случае, если я выиграю дело.

— А если завещание признают недействительным, ты автоматически унаследуешь имение?

Дон был явно уверен в своей победе, но Кора не могла понять, на чем эта уверенность основана. И еще она чувствовала неприятную тяжесть на душе.

— Кора?

— Прости. — Девушка вышла из задумчивости. — А каков будет твой вклад в возрождение виноградников?

— Мои связи. Мой опыт. И мой усердный труд.

— Связи?

— Дорогая, я же здесь родился. Я знаю всех, кто в наших краях разводит виноград. Я уже договорился насчет прививочного материала. Его даже согласны предоставить нам в кредит.

— А твой опыт?

Дон сухо рассмеялся:

— Я начал работать на нашей плантации чуть ли не с двух лет, как только оказался в состоянии вырвать свой первый сорняк. К десяти годам я умел все — от подвязки лоз и хранения урожая до вождения трактора! А когда я учился в колледже, то все каникулы работал на земле…

— Но это же было давно! С тех пор и оборудование, и способы работы устарели!

— Последние несколько лет я занимался прививками новых сортов на старые лозы.

— Ты же говорил, что был «пляжным мальчиком»! — Кора в недоумении смотрела на него.

— Я пошутил.